そうは言ったけど、正直ショックだった。

これならプリンを食べられる方が、何倍もマシだ。

このドラマで目指した役は、今までやってきたキャラが活きる。

これを逃したら次の機会はいつ来るかわからない……

そう意気込んだのに、全然届かなかった……

出来上がった作品は、雰囲気のいい、素晴らしい作品だった。

楽しんで見られたけど、同時に何とも言えない気持ちになった。


茜ちゃんでは、代わりは務まらなかっただろうな……


次から次へとやってくる別のお仕事を、明るくこなしながら。

茜ちゃんはちょっと落ち込んでいた。

…………

「茜、お疲れ様」

「いやー、つかれたよー。がんばった茜ちゃんをなでてなでてー」

「はいはい」

あれから数ヶ月。

すっかり切り替えた茜ちゃんとプロちゃんは、いつもの時間を過ごしていた。

子どもっぽい？猫っぽい？　そうかもしれないけど、これはゆずれない。

なでられてると、プロちゃんが真剣なトーンで話してきた。

「なぁ、今度の新作ドラマなんだけど」

「んー」

「俺は、茜に、主役に挑戦して欲しいと思ってる」

「へー……ってマジ？」

「ああ、本気と書いてマジだ」

「そっか、茜ちゃんがんばるよ！」

今度こそ、となでてた手に力を込めたプロちゃん。

茜ちゃんは元気に返事はしたけど、半分あきらめてた。

前回でもダメだったのに、それより大きな役なんて……

ま、ダメで元々か。

今回は楽しめればいいや。

……
「茜！　今回は行けるぞ！」

「もー、プロちゃん、まだ始まったばっかだよ」

「いや、この流れなら行ける！」

「そんなに焦るとモテないよ？　もっとオトナの余裕を見せないと」

そう言いつつも、内心ソワソワしていた。

ライバルは強敵だけど、今回は行けそう。

祈るような気持ちで結果を待って……

ドラマの制作発表を迎えた。

「今回、主役に抜擢されました、野々原茜です」

丁寧語が使える茜ちゃん、なんてデキる子。

「まさか、こんな大きな役に選ばれるなんて……思ってました」

……やば。軽くスベった。

「ウソウソ。今も信じられない気持ちで、ドッキリじゃないかって、思ってるくらいです」

軌道修正できたかな。

「結果を知るのは怖くて……この日が来なければいいなって思ったりもしました」

本心を言ったら、込み上げて……やばい。

「この場にいられるのも……茜ちゃんを応援してくれてる……皆様の……お陰です。本当に……ありがとうございますぅぅ」

やっちまった。

いつも元気な茜ちゃんが泣いちゃった。

周りのみんなになぐさめられた。

本当、ステキな仲間に恵まれて、茜ちゃんは幸せだよ。

その後のライブでも、撮影がんばろうと声をかけられて、また感動して……

みんな、本当にありがとう。

そんな時……

茜ちゃんにピンチがやってきた。

PVの撮影直後。

「よし！これで売れるの間違いなしっ！」

「もちろん！ロコとアカネのパーフェクトなハーモニーなら〜〜」

いつものように、独特な言葉で話してくるロコちゃん。

いつもフィーリングで理解していたけど、この時は違った。

「〜〜」

あれ？おかしいな？

ロコちゃんの声が入ってこない。

「〜〜！」

意味がわからないのでは、なく。

だんだん音が遠くなって……

「〜〜？」

全身の力が抜けた。

茜ちゃん、倒れちゃったみたい。

……
気づいたら病院のベッドの上だった。

隣に座ってくれてたのは、プロちゃんだった。

茜ちゃんが起きたのを喜んでくれた。

それからちょっと落ち着いて、茜ちゃんは聞いた。

「ねぇ、プロちゃん。茜ちゃんはどうなっちゃうの？」

「……治るが、全快までは少し時間がかかる。それまで休養しよう」

「そっか……迷惑かけちゃうね」

「そんなことない。今はゆっくり休んでくれ」

「……ドラマはどうなるの？」

「今相談中だ。どちらにせよ、時期はずれ込むのは確実だな」

「……どちらにせよって？」

「復帰を待ってくれるか……最悪、代役を立てるかだ」

「やだ！　茜ちゃん大丈夫だから、今から行く！」

「今は安静にしてくれ。俺が待ってくれるよう頼むから！」

プロちゃんは必死に茜ちゃんを止めてくれた。

落ち着いた後も、悔しくて、不安で……

寝られたのはいつかは覚えていない。

次の日もプロちゃんは来てくれて、いろいろな話をしてくれた。

ドラマの話は出なかったけど……

なんとなく察したけど、聞くと本当に終わっちゃうかもしれない。

だから、聞かずに明るく務めた。

プロちゃんのなでなでは、優しかった。

……
次の日。

プロちゃんはなでなでしながら切り出してきた。

「茜、ドラマのことだけどな」

「うん、プロちゃん。茜ちゃん、プロちゃんに任せるよ」

「え？」

「最初はなにがなんでも出たい！って、思ってたけど……迷惑かけるし、待てないなら、代わってもいいよ」

悔しいけど、仕方ない。

休養があけたら、また思いっきり暴れたらいい……

そう、自分が出した結論、だったんだけど。

「あれ？おかしいな……なんか、泣けてきちゃった」

「茜……」

「へへ、プロちゃん、どうしよう……茜ちゃん、よくわかんなくなっちゃった」

「茜、ごめんな。心配かけて」

「ううん。プロちゃん、がんばってくれてるから……茜ちゃんはどっちでも大丈夫」

「たしかに、代役の話も出した。スタッフにも、共演するみんなにも、代役候補の子にも」

「うん……」

「でもな」

「みんな、待ってくれるって言ってくれたんだ」

「本当！？」

「ああ……年を跨いでもいい、だから安心して欲しい、だってさ」

「本当に？　茜ちゃん、迷惑じゃない？」

「そう思うなら、みんなの望み通りしっかり休んで、万全の体調で戻ろうな」

「まっかしといて！絶好調の茜ちゃんになって……帰る……からぁぁ」

嬉しくて安心して、また泣いた。

プロちゃんもずっとなでなでしながら、一緒に泣いてくれた。

……
そして……

「茜、体調は大丈夫か？」

「ばっちり！もう、プロちゃんは心配性だなぁ」

今、ドラマの撮影現場に向かっている。

退院してからライブにも復帰して、もう大丈夫。

あとは大暴れするだけだよっ。

「撮影は体力勝負だからな……無理はするなよ」

「はいはーい」

「わかってる？」

「わかってるわかってる。しつこいオトコはモテないよ？」

「……そうだな」

プロちゃんが安心したような顔をする。

茜ちゃんが、いつもの茜ちゃん、ってことかな？

「茜」

「なになに？体調は大丈夫だよ？」

「いや、それはいいから……改めて、言いたいことがあるんだ」

「んー……いいよ、聞いてあげるねっ」

「島流しおめでとう」

「……ありがと」

おわり

日付変わる前に終ってしまいました……フライングおめでとう。
#茜ちゃん絶対に島流しにするからね　の威力と、継続した活動の賜物でしたね。孤島サスペンスホラー、楽しみにしています。